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L'approccio di questa mostra è nuovo, nel senso che per la prima volta vengono mostrati insieme codici,linguaggi, persone, strumenti, per ricostruire un'immagine complessiva del mondo della programmazione non solo tecnica, ma culturale.

La programmazione è un'attività fondamentale, imparentata a tante altre attività di scrittura (e lettura, pubblicazione, distribuzione di testi) ma talmente specifica da avere ormai dato origine ad una cultura vera e propria, che non può più essere ignorata.

L'idea di affrontare in questo modo il mondo della programmazione era nata parecchi anni fa, con una serie di seminari in giro per l'Italia in cui si cercava di mostrare quante anime diverse si nascondevano dietro un frammento di codice; ma sembrava che da noi questa modalità di riflessione non fosse ben accetta né dagli informatici - che ritenevano la programmazione una faccenda di logica ed efficienza - né dagli umanisti - che semplicemente non avevano mai visto altro che un po' di HTML. La semplice domanda relativa a "quanti modi diversi ci sono per scrivere un programma" riceveva come risposta "Due: quello giusto e quello sbagliato". Difficile interrogarsi su stili, mode, genere in un contesto come il nostro.

Fuori dall'Italia, invece, qualcosa si era cominciato a muovere già all'inizio di questo millennio. Ricercatori, artisti, programmatori avevano cominciato a riflettere e a pubblicare brevi saggi ponendo alcune delle domande che avete trovato in CodeShow:

• il codice sorgente è un tipo di testo come gli altri?
• i linguaggi di programmazione sono lingue a tutti gli effetti?
• cosa vuol dire che un codice sorgente è "bello"?
• che consapevolezza hanno i programmatori del loro ruolo sociale?
• perché le donne sono in netta minoranza?
• ...

Queste domande, e i tentativi di risposta, sono confluite in una nuova area di studi che si chiama "Software Studies" oppure "Critical Code Studies". A quest'area sono dedicati laboratori, centri di ricerca, collane (come quella del MIT).

Purtroppo in quest'area non esistono ancora testi in Italiano, né originali né traduzioni (ma speriamo di colmare il divario al più presto...). Per chi fosse in grado di leggere in Inglese, questa che segue è una breve selezione di alcuni testi che si possono leggere online oppure acquistare.

Autore/i	Titolo	Anno
Geoff Cox, Adrian Ward, Alex McLean	The Aesthetics of Generative Code	2001
John Cayley	The Code is not the Text (unless it is the Text)	2002
Maurice Black	The art of code	2002
Nick Monfort	A box, darkly: obfuscation, weird languages and code aesthetics	2005
Andreas Broeckmann	Software Art Aesthetics	2006
Matt Barton	The fine art of computer programming. Free software and the future of literate programming	2005
Alan Sondheim	My Future is Your Own Aim	2006
Nick Monfort et al.	10 PRINT CHR$(205.5+RND(1)); : GOTO 10	2012
Geoffrey Cox, Alex McLean	Speaking Code	2012
Matthew Fuller	Field report for critical code studies	2014
Annette Vee	Coding Literacy	2017
Mark Marino	Critical code studies	2020
Geoff Cox, Winnie Soon.	Aesthetic Programming	2021

Nel resto di questa stanza trovate una selezione di testi che vale sicuramente la pena leggere se si è interessati all'universo del codice sorgente.