Ken Thomson (1943)

Ken Thomson viene ricordato per aver sviluppato alcune cose non banali, tra cui:

• il sistema operativo Unix (che è la base di Linux)
• il linguaggio B (genitore del C)
• una notazione per le espressioni regolari
• la codifica di caratteri UTF-8
• uno dei primi videogiochi
• un programma di scacchi campione del mondo

Sembra che l’origine di Unix sia questa: per poter giocare al suo stesso videogioco su un computer PDP-7 presso i laboratori Bell, Ken scrisse una serie di strumenti per facilitarne la riscrittura.

Insomma il ruolo dei videogiochi nella storia della programmazione non è stato irrilevante. Forse non è un caso: gli aspetti divertenti, ludici, creativi sono una parte importante del mondo della programmazione.

In generale, non è solo la logica quella che spinge le persone ad affrontare un compito astruso come quello di creare un linguaggio.

Thomson sostiene di avere iniziato a lavorare con i computer perché ne era affascinato e di aver iniziato a inventare il linguaggio Go perché odiava il C++. Questo è un breve documentario della AT&T del 1982 in cui i diversi "autori" di Unix (Dennis Ritchie, Brian Kernighan, Catherine Ann Brooks, Lorinda Cherry, Alfred Aho, Nina Macdonald, John Mashey) parlano dei suoi vantaggi e della sua filosofia: